A Contra a Corrente atribuiu o Figueirinha Nature Award 2025 à professora e bióloga Paula Canha pelo seu contributo inequívoco para um maior conhecimento e proteção da fauna e flora do Montado e da Costa Alentejana. Paula Canha é licenciada em Biologia pela Universidade de Aveiro, com mestrado em Biologia da Conservação pela Universidade de Évora.
É membro da Sociedade Portuguesa de Botânica e da Ordem dos Biólogos, entre outros grupos científicos. Participou e coordenou numerosos estudos de levantamento de valores naturais e de gestão ambiental no Sítio Costa Sudoeste e no Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina (PNSACV). Paula Canha é professora na Escola Secundária Dr. Manuel Candeias Gonçalves, em Odemira, onde é também responsável pela coordenação do Clube Ciência Viva e do Museu de História Natural.
Foi com o sonho de ser investigadora que Paula Canha se formou na área da biologia, vertente de investigação. Depois de trabalhar na área, foi desafiada enquanto estava entre projetos a lecionar a disciplina de biologia. “Um trabalho muito criativo, cada aluno é um desafio. Quando se colocou a alternativa de eu sair da escola e participar nesses projetos no qual eu iria trabalhar, já não fui capaz de deixar a escola”, revela.
Desde sempre manifestou grande capacidade de iniciativa, determinação e entusiasmo contagiantes ultrapassando o exigido pelo cumprimento dos programas oficiais, quer na sua forma de lecionar quer na dinamização do Clube de Ciências – BIGEO, privilegiando o experimentalismo e as saídas de campo. A sua grande disponibilidade para incentivar e apoiar projetos de alunos tem incrementado o interesse e gosto pela Ciência nos vários níveis de ensino, constituindo um contributo valioso para o desenvolvimento de uma cultura científica nos jovens do concelho de Odemira, que lhe atribuiu a Medalha Municipal de Mérito em 2008.
A sua excelência pedagógica, o seu rigor metodológico e perseverança no trabalho, aliados a uma dimensão puramente humana, foram fundamentais para que os projetos dos quais foi coordenadora fossem distinguidos com prémios nacionais e internacionais. “Como bióloga, espero conseguir levar os meus companheiros de caminhada a ter um olhar atento ao que a natureza nos ensina e muitas vezes nos escapa. Teremos tempo para a contemplação, mas também para ouvir histórias sobre as teias que os fungos, os pássaros, os insetos e as árvores tecem e reinventam a toda a hora. Eles nos ensinarão o caminho”, frisou numa entrevista.
Atribuído anualmente, o Figueirinha Nature Award visa premiar a iniciativa cultural, social ou científica que mais se destacou em 2024, em matéria de proteção da natureza na região de atividade da Figueirinha Ecoturismo, um turismo em espaço rural que se rege pelos princípios da sustentabilidade, preservação do meio ambiente e valorização regenerativa dos recursos naturais. O prémio Figueirinha Nature Award é da responsabilidade da Contra a Corrente, editora de livros de prestígio e empresa gestora da Figueirinha Ecoturismo e da Casa Sol Nascente.
